Las enfermedades cardiovasculares, por su parte, son la principal causa de muerte en todo el mundo. En Europa, el 45% de las muertes se deben a este grupo de enfermedades.

La Asociación Española del Corazón tiene a la periodontitis entre los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y muchos estudios demuestran la relación existente entre ambas patologías.

Enfermedades periodontales ¿Qué son y que provocan a nivel bucal?

Las enfermedades periodontales se producen por bacterias que destruyen el tejido que rodea al diente. Cuando estas afectan únicamente a la encía, se denomina gingivitis y, aunque es una de las patologías más frecuentes en el ser humano, es un proceso reversible. Si la gingivitis se mantiene en el tiempo y coexisten otros factores de riesgo, se producirá una afectación más profunda de los tejidos de soporte del diente denominada periodontitis.

La periodontitis provoca una destrucción que afecta no solo a la encía, sino también al hueso, el cemento radicular y el ligamento periodontal. Como resultado se puede producir: movilidad y pérdida de dientes, alteración de la masticación y de la estética, sangrado y retracción de encías, sensación de dientes más largos, separación entre los dientes, mal aliento y sensibilidad dental.

La periodontitis evoluciona normalmente sin dolor y silenciosamente hasta sus fases más avanzadas. Por ello, en muchas ocasiones puede pasar desapercibida hasta que es detectada en un examen especializado.

Relación entre periodontitis y enfermedades cardiovasculares

Existe una relación entre las infecciones orales, la inflamación crónica producidas por estas y las enfermedades cardiovasculares. Se estima que los pacientes con periodontitis presentan un riesgo un 15% mayor de desarrollar una enfermedad cardiovascular en el futuro. Esta asociación es más significativa en individuos jóvenes y en aquellos con periodontitis de mayor severidad.

¿Cómo un proceso que ocurre en la boca acaba afectando al corazón? Los mecanismos sugeridos para que esto ocurra incluyen dos vías:

• Vía directa:  Consiste en el paso de bacterias orales o sus productos (toxinas) a la sangre a través de los tejidos gingivales ulcerados de la bolsa periodontal, lo que se conoce como bacteriemia.
• Vía indirecta: Se debe a la respuesta inflamatoria sistémica, que es generada en el organismo como parte de la respuesta inmunitaria del cuerpo a la presencia de patógenos periodontales en la boca. Este estado de elevada inflamación sistémica promueve la formación de placas de ateroma en los vasos sanguíneos que son las causantes de la aterosclerosis.

Recomendaciones para cuidar tus encías y tu corazón

• Mantén hábitos de salud general adecuados: Una alimentación equilibrada y saludable, un correcto descanso, la práctica de ejercicio y cero tabaco. Esto último es altamente perjudicial para la salud oral y general.
• Cuida tu salud oral: Con una higiene bucal diaria que incluya cepillado dental con pasta fluorada y una adecuada higiene interdental (seda dental y cepillos interdentales). Además, una limpieza profesional una vez al año
• Realiza revisiones periódicas para evaluar el estado de las encías: Si tu médico te ha diagnosticado algún tipo de enfermedad cardiovascular. O si notas cualquiera de los siguientes síntomas: encías inflamadas o enrojecidas, sangrado, mal sabor y olor de boca, sensación de dientes largos o flojos, espacios entre los dientes y/o presencia de sarro. Es recomendable que tu dentista o periodoncista evalúe el estado de tus encías.
• Trata las enfermedades periodontales: Si te han diagnosticado una enfermedad periodontal debes realizarte el tratamiento adecuado: una “limpieza” profesional y/o curetajes. Una vez terminado el tratamiento no dejes de realizar un seguimiento de tu enfermedad, así la mantendrás controlada.

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Las encías mantienen los dientes en su lugar y constantemente tienen que lidiar con la placa bacteriana. Si esta se acumula, puede causar gingivitis o periodontitis que si no es tratada a tiempo puede causar una grave infección y poner en riesgo la salud.

La mayoría de nosotros creemos que con una buena higiene a base de cepillado, hilo dental y enjuague bucal, es suficiente para mantener la boca en perfectas condiciones. Sin embargo, a veces la limpieza diaria no es suficiente. Por ello en el espacio entre los dientes y la encía suele formarse una película imperceptible de microorganismos que puede generar caries en los dientes e inflamación de la bolsa periodontal.

Para evitar esto se hace el curetaje dental o raspado y alisado radicular. Esta técnica consiste en eliminar la placa bacteriana a través del raspado con una cureta dental. Este instrumento, de acero inoxidable, formado por un mango, un tallo y una hoja, está diseñado para insertarse en la encía de tal manera que pueda hacer la limpieza sin lastimar los tejidos.

Tratamiento del curetaje dental

El curetaje tiene como objetivo eliminar la placa bacteriana de las bolsas periodontales, situadas bajo las encías. Para ello se empieza con un raspado mediante ultrasonido para eliminar primero la mayor parte del sarro, seguido de la cureta para raspar los restos sobrantes.

Dependiendo de la cantidad de piezas dentales que haya que tratar, se puede dividir la boca por cuadrantes. Así se decide si hacerlo en varias sesiones o tratar solo las piezas dentarias comprometidas.

Al finalizar se puede realizar el raspado radicular que consiste en pulir los dientes para que su superficie sea totalmente lisa, eliminando manchas y dejando los dientes limpios y brillantes. Debido a que es un tratamiento doloroso, se debe utilizar anestesia local.

Se recomienda la realización del curetaje en pacientes que sufren de gingivitis o periodontitis. La frecuencia con la que se realice este tratamiento depende del grado de la enfermedad periodontal y será determinado por el odontólogo.

Después del tratamiento

Al ser un tratamiento invasivo, los días posteriores es normal tener una mayor sensibilidad, dolor leve a moderado y que aparezca algún sangrado. Es por ello que es recomendable usar un cepillo suave para no dañar de más las encías, realizar enjuagues bucales con suero fisiológico o algún antiséptico recomendado y en caso de ser necesario utilizar algún analgésico prescrito por el odontólogo.

Diferencia entre curetaje y limpieza bucal profesional

Si bien ambos tienen como objetivo eliminar el sarro y la placa bacteriana, no son lo mismo. La limpieza bucal profesional, es un tratamiento no invasivo que previene enfermedades periodontales mediante la eliminación de la placa de la superficie de los dientes. Mientras que el curetaje se utiliza cuando la enfermedad periodontal ya  está instaurada, y ha llegado a la raíz el diente, por lo que su finalidad es eliminar la placa a un nivel más profundo, por debajo de la encía.

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Aunque parezca increíble, la periodontitis es una de las diez enfermedades que afectan con más frecuencia a los humanos y es la principal causa de la pérdida de piezas dentales entre adultos, por lo que es importante ser consciente de la enfermedad y cómo se desarrolla.

Históricamente se creyó que los cambios periodontales y la pérdida de dientes eran algo propio de la edad. Sin embargo, pese a que el envejecimiento provoca un montón de cambios en nuestro cuerpo, envejecer no es lo mismo que enfermar. En la actualidad, se acepta que la periodontitis no necesariamente se corresponde con los fenómenos del envejecimiento propiamente dicho.

Es por ello que, con el fin de explicar por qué tantos adultos tienen periodontitis y cómo cuidar la salud bucal, hemos elaborado este artículo.

¿Cómo se produce la periodontitis?

La periodontitis es una enfermedad provocada por la bacteria periodontal, una de las 700 bacterias que viven en la boca y que son inofensivas, pero que en determinadas circunstancias se pueden volver dañina.

Esas circunstancias se provocan cuando no hay una correcta higiene de la boca o no lo hacemos con la frecuencia debida. Entonces las partículas de comida crean un caldo de cultivo en el cual las bacterias periodontales se multiplican. Esta combinación se denomina placa.

El exceso de bacterias genera una respuesta inflamatoria de las encías (gingivitis), y si la placa no se limpia correctamente puede convertirse en sarro que a su vez favorece el aumento de la placa y a más inflamación hasta volverse crónica.

A medida que la enfermedad avanza la encía se separa del diente y aparecen bolsas, sangrado, infección en la raíz del diente y finalmente pérdida de la pieza dental.

La periodontitis y la madurez

Como mencionamos al principio, anteriormente se consideraba que la enfermedad periodontal afectaba prácticamente a toda la población adulta. Por lo tanto la pérdida de los dientes era una causa inevitable. Esta creencia se sustentaba en que la periodontitis afectaba a un bajo porcentaje de la población joven, siendo más frecuente en los adultos.

Ésto no se debe al envejecimiento por sí mismo. Es debido a que es común que en las personas de edad avanzada la higiene bucal es deficiente, favoreciendo la aparición de placa y por consiguiente de los primeros síntomas de la enfermedad.

Cómo prevenirla o ¿qué hacer en caso de presentar síntomas?

Para evitar la periodontitis es vital cepillarse los dientes de forma correcta al menos dos veces al día y utilizar hilo dental. En la rutina del cepillado es importante usar parodontax que no solo está diseñada para eliminar la placa bacteriana, sino también para sanar la inflamación de encías.

Si tienes síntomas como la gingivitis, es recomendable recurrir al dentista quien puede realizar una limpieza específica para eliminar la placa y el sarro. En algunos casos también suele reforzar el tratamiento mediante la prescripción de antibióticos

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